На социальном уровне отношений мы все носим маски, играем роли, защищаем границы и избегаем боли и страданий.

Однако такие отношения выматывают, поскольку они требуют постоянного поддержания социальных конструкций.

Философ Артур Шопенгауэр утверждал, что люди избегают обнажения своих истинных чувств и желаний, чтобы не столкнуться с разочарованием: «Мы стремимся к другому человеку в основном потому, что он кажется нам противоположностью всем нашим недостаткам». Маски, роли и агрессия — это защитные механизмы, которые мы используем для поддержания психической безопасности.

Согласно исследованиям психолога Эрика Берна в его теории транзактного анализа, люди часто используют «игры» и маски, чтобы избегать интимности и неудобных эмоций.

Ядро личности — самая ранимая часть психики. Человек всегда на грани столкновения с собственной уязвимостью. Поэтому, чем ближе отношения, тем больше боли, страха и страданий. Однако именно в этой уязвимости кроется потенциал для подлинного соединения.

Близкие отношения наполняют нас только тогда, когда встречаются два «Я», без масок, ролей и границ. Как выразился Шопенгауэр: «Два человека, которые разделяют общую печаль, становятся собратьями по несчастью, но также и подлинными друзьями». Исследования психологов показывают, что именно в моменты уязвимости люди чувствуют себя ближе друг к другу. Например, исследования Брене Браун доказали, что принятие своей уязвимости способствует развитию более глубоких и значимых отношений.